腊月二十三
俗称“小年”，传说这日是“灶王爷上天”之日。灶王爷[灶神]上天言好事
官府在二十三日祭灶，民间在二十四日。其实早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，但那个时候小年是不分两天的。那么什么时候发生了变化呢？这就要到清朝了。清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，建立和谐社会，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶。既然国家机关和政府部门都在这一天拜神，那么工作人员就只能推后一天再拜。自此开始有了官民在不同日子过小年的区分。
到了民国，民间形成了“官三、民四”的说法，就是科级以上干部二十三日祭灶，一般群众推迟到二十四。后来，据说是因为社会进步了，人人平等了，大家也就都随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。由于过去的皇城是北京，所以北方密切联系领导，受到的影响比较大。而南方仍然保持了和人民群众的一致。
祭灶神
腊月廿三或廿四日。其谓神翌日朝天日一岁事，故前期祷之。
传说中诸神在这一天会回天庭向玉皇大帝报告这一年来的诸事。因此，家家户户都忙着准备贡礼敬拜诸神，并烧纸钱提供往返天庭的旅费。腊月廿三日是「祭灶神」的日子，灶神是上天派驻在每户人家，负责监视一家大小的事务，到了廿三日这天会回天庭向玉皇大帝报告，于是人们要在「灶神」的嘴巴四周涂上糖浆，并用丰盛的祭品来巴结灶神，希望灶神能在玉皇大帝面前说些好话或是最起码保持沉默。
腊月二十四
腊月二十四的传统是扫房子，按早年间民间的传说，“尘”与陈旧的“陈”是谐音。在农历正月新年前，扫去家中的一切尘土，意味着去除旧一年的陈旧东西，把不好的“穷运”、“晦气”统统扫出门，以此来迎接新的一年。这一习俗充分寄托了人们破旧立新的美好愿望和辞旧迎新的强烈祈求。
过去人们信奉万物有神灵的说法，因此在民间传说中认为，到了二十四这天，所有的神仙都不再管人世间的事情，而是回到天庭去述职，也就是汇报这一年来的工作情况，而留在人间的只剩下一些值班的小神，像是土地爷在维持秩序。这样看来，这个时候即使是把自己家的房子翻过来，也完全不用顾虑任何东西，因为神仙们都不在了。因此，大家就利用这难得的机会搬移对象或砂尘乱飞，这样也不怕会冲犯家中神明，所以古人就定下这一天是可以用来大扫除的日子。
腊月二十四的扫房子说白了其实就是过年前的大扫除，北方叫“扫房”，南方叫“掸尘”。每年一到了这个时候，家家户户都会张罗着行动起来，扫地、擦地、清洗各种器皿、拆洗被褥窗帘等，家里有院子的家庭，还要收拾院子里的花草落叶，疏通明渠暗沟等。全国上下，一片喜气洋洋，热热闹闹搞卫生的场面。
腊月二十五
腊月二十三灶王爷上天言好事后，玉帝会在二十五这天亲自下界视察，看看人间善恶疾苦，然后根据所看得的情况来决定你来年的祸与福。所以，在过去，每年到了腊月二十五这天，家家户户都忙着祭祀祈福，以一颗虔诚的心来接待玉帝，希望自己来年能够有个好光景，因此，这天就被称为“接玉帝”。这一天的，所有人说话办事都小心谨慎，争取有个好表现给玉帝看，以博取玉皇欢心，降福来年。
玉皇大帝是谁？
民间传说中的玉皇大帝姓张，名叫张坚，生在正月初九。据说很久以前有一个叫光严妙乐的国家，国王净德和王后宝月光老来无子，十分烦恼，于是邀集道士们举行祈祷活动。过了半年，依然膝下犹虚。有一天晚上，王后忽然梦见太上老君和诸多神明抱着一个赤色的婴儿从天而降。王后恳求老君赐给她这名婴儿。老君微笑应允，王后满心喜欢收下婴儿，醒来后便觉身怀有孕。一年以后，即丙午年的正月初九，孩子诞生，满室生光。这孩子就是后来的玉帝。
玉帝聪明善良，长大后仁爱慈悲，将宫中仓库中所存的财宝都发送给贫苦的民众。净德王死后，他继承王位，治理国家。不久把王位让给大臣，深居山中，虔心修行，经过一亿三千二百劫，成为玉皇大帝。另外，在北宋真宗年间，真宗伪造梦神的事件，封玉皇为“太上开天执符御历含真体道玉皇天帝”，简称玉皇上帝、玉皇、玉帝。
腊月二十六
过去，普通老百姓的日子都比较穷苦，而且家里的人又都比较的多，因此往往是吃了上顿没下顿，条件稍微好点的，也不过是能吃上点窝头野菜什么的。好不容易盼到快过年了，家里的劳力们纷纷开始杀猪，没有养猪的人家，就到集市上去割一块肉回家，因此，腊月二十六炖大肉也被称为“腊月二十六，杀猪割年肉”。同时，由于农耕社会经济不发达，人们往往在年节中才能吃到肉，故此称为“年肉”。
吃“年肉”讲究要吃红烧肉，因为肉本身就代表着富裕的意思，而红烧肉则更能表示来年的日子红红火火的富裕十足，因此，一碗热气腾腾泛着肉香的红烧肉是多少人在腊月二十六这天期盼的。即使是到了今天，家家的日子都越过越红火，但是在腊月二十六置办点大肉也是成为了许多人都没有忘记的老传统。
“腊月二十六炖大肉”的传统保留至今.看着那一碗碗喷香热乎的炖大肉，就算是肚里不缺油水的人，也准能掉下一串哈喇子，挑块儿瘦的就酒，拣块儿肥的解馋。这一锅炖肉便是人们心中最朴实的吃食，比山珍海味更过瘾、更实惠，也更有家的感觉。吃着吃着，年味也渐渐浓了。
此外，腊月二十六也是踏入购买各种年货，有吃的，有玩的穿的;一样不落。开始布置房子;贴窗花,张灯结彩 的时候.迎接快乐的新年气氛,完全呈现在民间日常生活当中。
腊月二十七
腊月二十七，春节的脚步是越走越近，近的我们仿佛都听见了除夕的钟声。家家户户，大街上全都热闹了起来。在昨天吃过了美味的炖大肉以后，今天要做的一件重要的事就是“宰鸡”。民谣中“腊月二十七，杀只鸡”，指的就是这个意思。
那么为什么要在二十七杀鸡哪？
这其实还是取得谐音，“鸡”同“吉”，有吉利、吉祥如意的意思，这样一说大家就好理解了吧。其实，腊月二十七杀鸡也是有讲究的。杀好的鸡，不在当天吃，要一直放到除夕才能吃，而且，除夕夜吃的时候也不能吃完，要一直留一点。因为，本身代表了大吉大利，所以节日期间，天天都要在餐桌上见到鸡，这样才算圆满。另外，因为老理讲究初一不能动刀，所以，这些东西当然也就要提前准备好了。
说到在腊月二十七这天杀鸡，不同的地区还有一些不同的讲究：
像是天津，马来西亚;讲究只能用公鸡，因为要取漂亮的外观和其雄赳赳的气派。
另外，这天宰好炖熟的公鸡要在除夕晚上的年夜饭上吃，需摆放在桌子中间，而且必须是整只放，不能切块；
在北京，老北京人除了在这天要准备鸡肉外，还要准备其他的各种肉类，蔬菜等等吃食，为的就是能准备出一桌丰盛的年夜饭和家人一起分享。
腊月二十八
腊月二十八打年糕。在打扫、布置好房子后，人们就会开始打年糕，并将年糕做为除夕祭神明及拜众神的供品。年糕蒸得越发，表示未来一年财富会越发，所以人们把蒸年糕视为一件大事，马虎不得。所以蒸年糕时有些禁忌，例如不准说不吉祥的话，不准大声吵闹等等。
年糕因为谐音「年高」，再加上有着变化多端的口味，几乎成了家家必备的应景食品。年糕的式样有方块状的黄、白年糕，象征着黄金、白银。也有条状的宁波及福州年糕，造型模仿银条，都是以形状寄寓新年发财的意思。从前的年糕制作全凭手工，前一天就要先把糯米浸泡一夜，再用石磨磨成米浆，装进布袋后，在袋上放石头重压，等水份沥干后，再将米团取出，加上配料，调味，然后在蒸笼中以炭火慢慢蒸熟。想蒸出色、香、味俱全的年糕，就丝毫马虎不得。巧手的主妇们往往可以凭着多年的经验，在每一个步骤都拿捏得恰到好处。年糕的口味因地而异。
除了蒸、炸以外，还可以片炒或是煮汤。甜味的年糕则以糯米粉加白糖、猪油、再加上玫瑰、桂花、薄荷、素蓉等配料。可以直接蒸食或是沾上蛋清油炸
腊月二十九
农历年廿九这天是清理神室 或 神台的大日子；也是每年最后一次拜祭祖先的日子。这天的中午前家家户户便的把神台清理好,换上新的红纸,子孙门都会集体进行祭祖.现代人都会在除夕当天才祭祖.
在这祭品中 馒头 ; 发糕 ; 面食品是必须品。在此日，人们会制作糕类或其他面食类，来祭拜神明及祖先。如果制作时面团发不起来，则表示未来一年日子就不会兴旺。又如果面团被蒸裂了，则预兆家庭不和睦，易有是非而生裂痕。如果真的蒸裂了口，也不能说是「裂了」，而要说是「笑了」[发了]。
此外，在腊月二十九逛花市也是人们会做的一件事情。它原是广东人的习俗，现在很多地方都有类似的习俗了
赶在年三十到来之前逛花市，买一盆硕果累累的金桔或者名贵的蝴蝶兰、报春的茶花或 杜鹃，可以使家中 的面貌焕然一新。逛花市犹如踏春，可以与大自然充分接触，也使人神清气爽。含蕊半开的水仙象征“花开富贵”，结果累累的金桔或四季桔象征 “大吉大利”；富贵竹象征“ 竹报平安”；桃花象征“运气旺、人缘好”，都是这个季节人们爱买的盆栽。已成了年轻的爸妈们 和孩子一起尽享天伦之乐的图画。